Abbaye Saint-Michel de Farnborough
En 1880, l’ impératrice Eugénie achète une maison à Farnborough. Écrasée par la perte de son mari Napoléon III en 1873 et la mort en 1879 de son fils de 23 ans dans la guerre des Zoulou, elle fait construire l’abbaye Saint-Michel en tant que monastère et le mausolée impérial.
Dom Fernand Cabrol , prieur de l’abbaye française de Saint Pierre de Solesmes, avait rêvé d’une fondation monastique dédiée aux études liturgiques. Aucune propriété ou financement approprié n’avait été trouvé, bien que les vicissitudes de la France anticléricale des années 1890 aient rendu l’idée d’une maison à l’étranger de plus en plus attrayante. Enfin, en 1895, l’impératrice Eugénie invite ces bénédictins français en Angleterre, et c’est ainsi que commence la ronde quotidienne de travail, de prière et d’étude.
Monseigneur Ronald Knox a été reçu dans l’Église catholique ici. Dans ses mémoires, il décrit l’Abbaye comme un petit coin d’Angleterre qui est à jamais la France, irrévocablement française .
En 1947, un petit groupe de moines est venu de l’abbaye de Prinknash, près de Gloucester. Ils ont été envoyés pour angliciser la maison et assurer la continuité de la vie monastique ici. Le dernier moine français, Dom Zerr, est mort en 1956.
La communauté puise aujourd’hui dans la richesse de plus d’un siècle de prière et de témoignage monastique en ce lieu, et de plus de 1500 ans de tradition bénédictine.